鉴定古玉应该着重于两个方面：一是辨明时代，二是判定真伪。最主要的是前者，大部分玉器只要搞清年代，真伪自明。凡是有艺术性的，才是永恒的、有价值的，艺术价值越高，收藏价值也就越高。

同时还要了解玉材的特性，对和田玉、南阳玉、岫岩玉等玉种的硬度、比重、色泽都要心中有数。玉器的器形和纹饰也是鉴定玉器的重要依据。

爱好者购藏玉件时，首先应看玉质和做工。因为玉质和做工是识别年代的主要依据。另外像纹饰、刀法等同样是鉴别朝代的佐证。除此种意义之外，还有一个重要作用就是判定真伪，确定价值，这才是根本的目的所在。

玉的做工也相当重要，古人用心专精，学艺做工时间又很长，所以有精湛的技艺、深厚的功力，古朴典雅、风格浓郁。其玉器做工体现在纹饰精美，刀法纯熟，线条流畅，远远超过当今的机雕工艺水平。

具有了这两条，此玉的价值就较高了。如果再是名工所制、学者、官家所用，价值就更高了。

但必须要注意的一个问题是玉的作伪。玉分今古，新玉当然不存在作伪的问题，可旧玉则往往因价高难寻而使作伪的人用心良苦，尤其是清中晚期到民国年间，造伪的手法真是层出不穷，下面略加介绍：

首先应该注意的是“料仿”，就是以玻璃仿造玉，由于仿造水平高，所以很能骗过行外人。在行家眼里是不在话下的。第一，料仿品往往过于均匀；第二，料仿品不会出现玉花、玉性这些玉固有的特征；第三，料仿品往往会有气泡；第四，它的温润及油质感是很“假”的，尽管有些料仿品的水平已经几乎乱真了。

这里有一个小诀窍，就是这种仿品一般也都有年头了，因为总会有些磕碰，凡断口残缺处都很容易见到玻璃光泽和质地的本来面目。

另外，需特别注意的是“以石代玉”。古人早有“佳石如玉”之说，如果就物理性能看，石和玉的主要物理区别就是硬度不同，而石有硬的，玉也有“柔”的，区别起来确很困难。正因如此，一些仿伪造假者便来钻这个空子，使一些买者受骗上当。所以，在购买时，正确鉴别、综合分析，既要考虑硬度，又要考虑温润；另外，平时要多留心玉的特征，遇有可疑，切勿轻易购买。

还有一些是以玉为基础作伪的。它用的是真料，但以白色岫玉仿白色和阗玉，或在玉上造出种种“沁色”，买者一定要格外谨慎。