和田玉皮的形成原因有很多种，和田玉的皮按其成分和产状特征以及受外界影响的结果可分色皮、石皮、光皮和浆皮等，下面分别讲述一下和田玉皮形成的五种原因及玉皮的四个种类。

和田玉皮的成因：

1．玉形成后，与其共生的其他岩石在地质作用下相互挤压、侵蚀……在原生玉的外表或裂隙中生成依附于玉的皮壳。如：石包玉(璞玉)。

2．原生玉石在经历冰川、流水作用，在河床里滚动、摩擦、碰撞并受环境的影响而生成玉皮。如：子料玉、戈壁滩玉。

3．在水中、泥中、大气中受到氧化物的侵入而产生“沁”皮，如一些出土、出水的老玉。

4．在加工、雕琢玉石时，通过反复的琢磨、抛光罩亮、“上蜡”而形成的平滑光亮薄薄的玉皮层。如各种成品玉器。

5．由于人们对玉器长期佩戴、把玩、摩娑、盘养而形成的一种“包浆”，即是一种极薄的玉皮，如传世玉。