和田玉产自新疆南部和田市以南流向该市的两条河谷中:东面的玉龙喀什河产白玉,西面的喀拉喀什河产墨玉。均为中酸性侵入岩体和白云质大理岩接触蚀变而形成的软玉,由闪石矿物族透闪石和阳起石为主组成的多矿物集合体。纤维交织结构或毛毡状交织结构,韧性好,硬度大,约6·5,不同产地略有差别,玻璃-油脂光泽。和田玉緻密细腻、光泽湿润、颜色柔和、不易碎裂,特别是经过风化剥蚀、长距离河水搬运冲刷和长时间浸泡,不断磨蚀,保留了玉石最为致密坚硬的部分,形成外形比较圆滑的卵石或砾石状仔料。

仔料外表可有厚薄不一的皮壳,块度大小悬殊。块面小而显圆润光滑,一般质量较好,内部质量亦容易把握。其中的纯白细腻均匀、杂质少、水头上佳、油质也好者,是白玉中之极品。表面带有一定颜色皮壳的巧色是和田玉中的名贵品种。这些天然特征也可以作为盈握手中把玩或运用形状色料琢磨成饰品为稀有之物,因此市场上出现了利用山料加工成仔料,形状冒充仔料,皮色造假等制假手段。人工处理方法常有以下二种:

(1)使用机械加工技术,用球磨机、滚筒将粗加工的山料滚磨呈卵石形,然后再使用震动上光机打磨,制作表面特征。如碰撞坑,仿造外形,形成人造仔料。

(2)使用各种染色技术,对玉料的表面进行染色处理,仿制天然色。常染成墨绿色、褐黄、褐红色色调等皮色。